Eine kräftige Meeresbrise, Lagerfeuerrauch und malzige Süße – das faziniert Whiskyfreunde seit Jahrzehnten an Lagavulin. Er steht genau für diesen Moment und gilt vielen Genießern als Inbegriff des rauchigen Islay Single Malt Whisky.
Herkunft und Geschichte
Lagavulin liegt geschützt an der Lagavulin Bay an der Südküste der Insel Islay, eingerahmt von den Nachbarn Laphroaig und Ardbeg, mit denen die Brennerei das legendäre Trio der Kildalton-Destillerien bildet. Der Name geht auf das Gälische Lag a’ Mhuillinn zurück und bedeutet so viel wie Mulde der Mühle, was die enge Verbindung zum ursprünglichen Fischer- und Bauerndorf betont. Seit 1816 entsteht hier Single Malt Scotch Whisky, heute unter dem Dach des globalen Spirituosenkonzerns Diageo, der die Marke als eine der bedeutendsten Islay-Destillerien pflegt.
Die weißen, direkt ans Meer gebauten Lagerhäuser und der markante rote Schornstein prägen die Szenerie der Bucht, während im Hintergrund die Ruinen von Dunyveg Castle an die lange Geschichte des Ortes erinnern. Über der Anlage ragen die Pagodendächer der ehemaligen Mälzerei in den Himmel. Wasser aus den Hochmoorseen Loch Sholum und Lochan Sholum sowie kräftig getorftes Malz aus den Port Ellen Maltings liefern die Basis für einen Whisky, der den Charakter Islays unverfälscht in sich trägt.
Lagavulin entwickelt sich im Laufe der Zeit zu einem der bekanntesten rauchigen Single Malt Whiskys überhaupt und prägt lange die Classic Malts Range des Konzerns. Die Marke steht für kompromisslose Torfigkeit, dennoch bewahrt sie eine fast aristokratische Eleganz, die sie von vielen anderen Islay Whiskys unterscheidet.
Charakter und Geschmack
Lagavulin gilt als archetypischer Islay Single Malt, der die ganze Tiefe des Insel-Torfs in sich vereint. Im Glas steigen dichte Rauchschwaden auf, in denen sich Noten von Teer, Glut und getrockneten Seetangblättern mischen, während im Hintergrund eine salzige Meeresbrise mitschwingt. Am Gaumen wirkt der Whisky voll und ölig, er legt sich kraftvoll, aber geschmeidig auf die Zunge und entfaltet Aromen von dunklem Malz, geröstetem Holz, Lakritz und einer feinen Sherry-Süße. Der Abgang zieht sich außergewöhnlich lange hin und hinterlässt warme Rauch- und Gewürznoten, die an ein langsam verglimmendes Lagerfeuer am Strand erinnern.
Im Vergleich zu den Nachbarn Laphroaig und Ardbeg wirkt Lagavulin oft etwas harmonischer und runder, obwohl er ebenso intensiv torfig auftritt. Das typische Jod- und Medizin-Aroma der Insel ist zwar spürbar, aber es tritt in eine elegante Balance mit weichen Holz- und Fruchtnoten, was den Whisky besonders vielschichtig macht.
Für Genießer, die ihren Whisky gern mit einer hochwertigen Zigarre kombinieren, ist Lagavulin ein idealer Partner. Die dichte Torfnote untermalt kräftige Tabakblends, während die malzige Süße und die Eichenwürze die Röstaromen im Rauch ergänzen. Besonders nach einem ausgiebigen Mahl oder als bewusster Abendabschluss entfaltet der Lagavulin seine Stärken und begleitet lange Gespräche ebenso souverän wie eine ruhige Stunde für sich allein.
Produkte
Der Lagavulin 16 Jahre gilt als Herzstück des Sortiments und repräsentiert den Stil der Destillerie wie kaum ein anderer Single Malt. Nach langen Jahren in Eichenfässern, meist in einer Mischung aus ehemaligen Bourbon- und Sherryfässern, zeigt er einen vielschichtigen Geschmack mit tiefem Torfrauch, würziger Eiche, einer leichten Süße und einem beeindruckend langen Abgang. Er bietet die perfekte Kombination aus typischem Islay-Rauch und komplexen Aromen mit dezent fruchtigen Sherry-Anklängen, die den Whisky angenehm rund und weich wirken lassen.
Der Lagavulin 8 Jahre zeigt eine jüngere, dynamische Seite der Brennerei. Ursprünglich zum 200. Jubiläum der Destillerie eingeführt, bleibt er auch heute ein ausdrucksstarker Islay Single Malt, der den Fokus noch stärker auf den puren Torfrauch und die maritime Würze legt. Im Glas wirkt er etwas heller und spritziger, mit Noten von Pfeffer und trockenem Rauch, die von einer schlanken, präzisen Süße begleitet werden.
Fazit und Empfehlung
Lagavulin vereint alles, was Kenner an einem Islay Single Malt Whisky schätzen: intensive Torfrauch-Aromen, eine deutliche maritime Note und eine Tiefe, die sich Schluck für Schluck weiter öffnet. Die Brennerei steht für kompromissloses Handwerk, das vom Wasser aus den Hochmooren bis zu den Fasslagern direkt am Meer auf Authentizität und Charakter setzt. Wer einen echten, kraftvollen Scotch sucht, der dennoch fein ausbalanciert und hochwertig wirkt, findet in Lagavulin einen verlässlichen Begleiter.
Für Einsteiger in die Welt der torfigen Whiskys bietet sich der Lagavulin 8 Jahre an, der die rauchige DNA der Destillerie in einer etwas frischeren und direkteren Form zeigt. Der Lagavulin 16 Jahre empfiehlt sich dagegen als Referenz für alle, die einen gereiften, komplexen Islay Single Malt Whisky suchen, der zu besonderen Momenten ebenso passt wie zum entspannten Abend mit einer guten Zigarre.
