Humidor Blue Cloud

Seitdem mir die Picadores No.1 zum ersten Mal das Raucherlebnis bescherte, dass sich mir aus vielen Erzählungen und Bewertungen als der typisch kubanische Genuss ins Gehirn gebrannt hatte, bin ich ein Fan von Por Larranaga. Bisher wurde ich auch nie enttäuscht. Was lag also näher, als sich auch einen kleinen Vorrat der ER 2017 anzulegen. Vor der Einlagerung konnte ich der Versuchung des Geruchs nach Holz und nassem Laub nicht widerstehen und redete mir ein, dass ich ja für den Effekt der Reifung auch eine Benchmark brauchte. Das Äussere der Zigarre liess keine Wünsche offen, der Kaltzug schmeckte nach Heu und Stall. Allerdings war der Zugwiderstand so hoch, dass ich prophylaktisch eine Korrektur mit dem "Perfect Draw" vornahm. Die Brandannahme war tadellos, so wie überhaupt das Abbrandverhalten - überraschenderweise - nicht zu beanstanden war. Die ersten Züge belohnten meine Neugier bereits mit dem erdigen und cremigen Geschmack, den ich so schätzen gelernt habe. Holzrinde gab dem Aroma Struktur und Festigkeit. Etwas Leder und etwas Nuß für die Fülle war auch vorhanden. Im Verlauf zeigten sich einige würzige aromatische Veränderungen, die aber nie von Dauer waren, jedoch die Hoffnung auf ein Reifepotential verstärkten. An sich war ich schon mit mir, der Welt und der "Por" zufrieden. Als dann auch noch der Ansatz dieser besonderen Honigsüsse zum Rauchbegleiter wurde, war ich sicher, kein Geld zum Fenster hinaus geworfen zu haben. Sechs Monate Zeit werde ich nun den KollegInnen meines Erstversuchs geben und dann auf jeden Fall die Eingangsbeurteilung - und gegebenenfalls auch das Aroma-Rad - anpassen. Meine Bewertung des heutigen Smokes ist eine realistische 6/10, aber ich hoffe auf das Potential für eine "Neun".

Die Ghost Shadow ist nach der Royal Selection die zweite Gurkha, die ich dem Robusto Sampler entnehme. Sie sieht gut aus, ist gut gerollt und protzt ein wenig mit einem silbrigen Zigarrenring. Der Kaltgeruch ist dezent grasig und sehr viel Aromen tauchen dann auch nach dem Anzünden nicht auf. Erlebenswert ist allerdings die enorme Rauchproduktion, allein die Andeutung eines Zuges entlockt dem Ghost schon beachtenswerte Schwaden, in denen man schon den einen oder anderen Geist zu erkennen glaubt. Leider ist das nicht der Geist des Geschmackes, der Rauch schmeckt - und ein anderes Wort fällt mir nicht ein - transparent. Vielleicht kann man mit ein wenig gutem Willen noch etwas Holz und grasige Noten identifizieren, aber das war es dann auch. Schwer zu verstehen, wie man so etwas hinkriegt. Nun hoffe ich, dass mein "Gurkha" - Erlebnis damit seinen negativen Höhepunkt erreicht hat. Die Seduction soll ja ein Schmankerl sein. Die Ghost Shadow ist es nicht. 2/10

Das Auge verweilt schon einen Moment länger als gewohnt auf dieser optisch einwandfreien Robusto. Macht was her. Sie ist fest und gleichmässig gerollt, die Fingerprobe zeigt eine gereifte Elastizität. Der Kaltgeruch mit dezenter floraler Süsse und ein Kaltzug, der an einen Herbstwald erinnert, steigern die Vorfreude. Es ist keine unangenehme Arbeit, die nach der Flammenannahme beginnt. Der Zug ist leicht, der aromatische Rauch quillt einem sozusagen großzügig und cremig entgegen und das Abbrandverhalten ist im grünen Bereich. Ein wenig Zedernholz, ganz wenig Erde und darauf legt sich ein sahniges Aroma von Nuss, Schokolade und Karamell. Bevor es trotz aller "rauchig-süssen"Begeisterung langweilig wird, gesellt sich der Geschmack von getoastetem Brot zum Nougat und der Rauch nimmt Würze und unterschwellige Fruchtaromen auf. Ich kann die Würze nicht auseinander dividieren, ist aber auch angesichts des cremigen Wohlgeschmacks irgendwie egal. Die Kaneda Bel Robusto ist kein preiswertes Vergnügen, aber ein Vergnügen ist sie allemal. 8+/10

Zum 20-jährigen Jubiläum hat sich VegaFina etwas besonderes beschert. Eine limitierte Grand Reserva gerollt aus zu diesem Zweck fünf Jahre gereiftem Tabak. Da ich mir gerne von Zeit zu Zeit eine Coronita desselben Hauses anzünde, habe ich mir ein paar von dieser Festtagsgabe ins´Schränkchen gelegt. Nach der ersten Probe gibt es daran nichts zu bereuen. Das Format entspricht dem Anlass, ist mit zwei Ringen und einem Pigtail nett geschmückt und macht mit einem samtig-holzigen Kaltgeruch einen ersten guten Eindruck. Auch der Kaltzug hat Substanz, zum Holz kommt eine leichte Würze von Zimt und Anis. Aufgrund des Formates ist es ist ein längeres Rauchvergnügen, das vor einem liegt. Im Rückblick merkt man, dass keine Langweile aufgekommen ist. Rund um eine Grundstruktur von Holz und Malz gibt es Aromen von Walnuss, getrockneter Orangenschale und Früchtebrot zu entdecken. Auch spielt die bereits im Kaltzug erahnte Zimt und Anisnote eine Rolle. Wenn etwas Schärfe hinzu kommt, dann ist es eher die Schärfe von Meerrettich, als die von Pfeffer. Trotz allem vermisst man etwas die komplexe Harmonie, der Rauch hat Ecken und Kanten. Manchmal wird das Holz etwas trocken und adstringierend, dann wieder fällt der Geschmack für ein paar Züge in ein erdiges Tal. Es bleibt heute eine Vermutung und eine Hoffnung, dass ein wenig Lagerzeit die Aromen engmaschiger miteinander vermählt. Dann wäre VegaFina zum Zwanzigjährigen ein echt grosser Wurf gelungen, denn auch das Abbrandverhalten mit fester weißgrauer Asche ist top. 8/10 mit Potential auf mehr.

Es gibt folgende Möglichkeiten: Meine Partagas No.4 war ein Montagsexemplar oder sie hat nicht lange genug gelagert oder ich bin noch nicht reif für die "Partagas-Würze". Das Deckblatt machte einen eher rustikalen Eindruck mit einigen dickeren Adern. Aber natürlich bekommt man eine Ahnung davon, was unzählige Aficionados an dieser Zigarre schätzen, wenn man das würzige Kaltaroma riecht und auch im Kaltzug geniesst. Danach hatte ich eher den Eindruck, dass sie sich gegen das Rauchopfer sträubt. Zu Beginn versuchte sie mit pfeffriger Stärke abzuschrecken und streute salzige Ledernoten ein. Bei ersten Noten von Eichenholz startete ein massiver Schiefbrand, der mich eine Zeitlang ablenkte. Es folgten etwa zur Hälfte ein paar angenehme Züge, würzig und unterlegt von Erde, Holz und Kakaobohnen, die eine Ahnung von dem Potential vermittelten. Dann wurde es bitter und Zeit für eine Trennung. Eine zweite Partagas Serie D No. 4 habe ich nun tief im Humidor versteckt und werde sie nicht vor Weihnachten 2019 herausholen. Gerne werde ich dann meine Bewertung korrigieren, aber für heute bleibt es bei 4/10.

Gott segne das Schmökern in den anderen Humidoren, es hat mir dieses wunderbar aromatische Raucherlebnis beschert. Mister Cigaristo hat die Eigenschaften der Qunto Robusto so gut beschrieben, dass ich mich darauf beschränke, nur ein paar Punkte hervorzuheben, die mir besonders gut gefallen haben. Dazu gehören der würzige, cremige Rauch und die Balance der Aromen. Trotz der Süsse wirkt der Rauch weder klebrig noch eintönig, ganz im Gegenteil alles ist vorbildlich ausbalanciert, Ein Smoke, der rundherum Spaß macht, und für Nachbestellung sorgte. Danke für die Empfehlung! Ich bin gespannt, ob noch Meinungen zu den anderen Vitolas folgen werden. 9/10

Eine große, doppelte - durchaus Eindruck erweckende - Anilla erschwert zunächst einen prüfenden Blick auf das Deckblatt. Nach der Entfernung stellt man fest, dass es das Tageslicht nicht scheuen muss. Leicht glänzend, glatt und mit einheitlicher Farbgebung ist der erste Eindruck der Royal Challenge gut. Ein angenehmer würziger Kaltgeruch mit einem floral angehauchten Kaltzug macht Appetit. Die Robusto ist fest gerollt, allerdings ist das Zugverhalten angenehm. Mit fester weisser Asche ist auch der Abbrand gleichmässig. Zu Beginn empfängt einen diese Gurkha mit pfeffrigen, aber erträglichen Holznoten. Diese werden bald umrahmt von bittersüssen Aromen von Zimt, Nuss und getrockneten Blumen. Alles bleibt durchgängig würzig mit viel Rauch und anregendem Nikotinschub. Man mag eine komplexere Entwicklung des guten Stückes weitgehend vermissen, allerdings hat man zu jeder Zeit geschmackvolle Momente. Der Preis erscheint mir im Vergleich angemessen. 7/10 (nach unten korrigiert nach einem zweiten Smoke)

Die Kubaner produzieren halt ihre eigene, ganz besondere und unprätentiöse Qualität. Die Regios folgt dieser Prämisse und unterstreicht ihre Herkunft eindrucksvoll mit harmonischen Aromen von Zedernholz und Erde. Diese Struktur wird in der Anfangsphase umrahmt von dunkler Schokolade und angenehmer Pfefferwürze. Im Verlauf weicht der Pfeffer würzigen Röstaromen und die Schokolade nimmt eine honigartige Süsse an. Das Finale ist nicht langweilig, Kardamom und salzige Noten erlebt man selten in einer solchen Kombination mit Holz und Erde. Ein Geschmack, der auch noch lange auf der Zunge bleibt. Das Rauchverhalten ist bei meinem Exemplar zickig. Auch das ist Kuba-like und bei dem Genuss durchaus zu ertragen. 8+/10

Im April habe ich einer gewissen Neugier folgend zwei "Wunderlust" eingelagert und das erste Exemplar vier Wochen später in Brand gesetzt. Das Ergebnis war, ohne ins Detail gehen zu wollen, enttäuschend . Eintönige Aromen, schwieriger Abbrand und ein bitteres (frühes) Finale. Gestern fiel mir bei einer Umlagerung der Bestände das zweite Exemplar in die Finger. Mit dem Gedanken, dass ich das Thema ja irgendwann einmal erledigen muss, griff ich zu Bohrer und Flamme. Der äussere Eindruck war wie bei der ersten "Wunderlust" perfekt und auch der würzige Kaltgeruch und der erdige, etwas leichte Kaltzug machte durchaus Appetit. Einer guten Flammenannahme folgten die ersten Züge, ein erstauntes Innehalten und ein unvermeidbares Schmunzeln. Einige Minuten später war es klar: Eine Offenbarung! Großzügiger, cremiger, malziger Rauch und facettenreiche Aromen, von denen sich keines in den Vordergrund spielte. Etwas Chilli, Leder, Bitterschokolade und Mandelgeschmack ergänzten sich charmant. Im Verlauf immer wieder fruchtige Süsse, die ebenfalls nie penetrant wurde. Gegen Ende, das man nicht herbeisehnte, rundeten mineralische Noten das Erlebnis ab. Wunderbar - Wunderlust! Ein Fragezeichen bleibt hinter der völlig unterschiedlichen Qualität der beiden Exemplare. Ich schreibe diese einmal ganz naiv der Lagerzeit zu und werde die nachzubestellenden RoMa´s schnell vom Cellophan befreien und in guter Gesellschaft lagern. Sie sind die Zeit und das Geld wert. 9/10

Wie viele Kolleginnen und Kollegen zähle auch ich die Drew Estate Liga Privada No.9 zu meinen Favoriten. Da bot sich nach den guten Beurteilungen einfach an, mit der kleineren "schmutzigen Ratte" die Numero 9 im Humidor auch optisch perfekt zu ergänzen. Ein wirkliches schönes Exemplar, das im kalten Zustand nach Holz riecht und auch im Kaltzug, ergänzt durch eine wenig Bitterschokolade, nach Zeder schmeckt. Im Gegensatz zu anderen Kommentaren begrüsst sie mich nach dem Anzünden mit einem kräftigen Pfefferblast, der auf kräftigen Holzaromen liegt. So kündigt sie sich als zumindest mittelstarker Rauchpartner freundlich, aber bestimmt an. Das erste Drittel ist im weiteren Verlauf fast animalisch, mit Röstaroma von gegrilltem Fleisch und Toastbrot. Etwas Bitterschokolade sorgt für ein wenig Süsse im cremigen Rauch und legt ein angenehmes Finish auf die Zunge. Das zweite Drittel zeigt sich mit anwachsenden Nussaromen, Ingwer, Erde und Holz. Die Schokolade verliert ihre Bitterkeit und rundet die etwas eckige Struktur perfekt ab. Das erdige Aroma bleibt auch im letzten Drittel erhalten, Spannung bringen nun Noten von Rum und braunem Zucker. Nach dem Erlebnis mit diesem guten Stück bleibt ein gutes Gefühl und ein cremiger Geschmack von Bitterschokolade mit Rum im Mund und die Gewissheit, dass die Dirty Rat auch optisch im Humidor zur No. 9 passt. 8+/10

Aufgrund der überwiegend (sehr) guten Bewertungen an dieser Stelle, bin ich mit einer gewissen Vorfreude zu dem ersten Rendezvous mit der "Lost Art" Robusto. gegangen. Es war keine "verlorene" Zeit und eine Freude diesem "Kunstwerk" zu begegnen. Eine Bewertung ist kurz und schmerzlos, weil jedes Wort eine Wiederholung von bereits Geschriebenem wäre. Ein wunderbarer Smoke! Probieren. 9/10

Nachdem mein Vergnügen mit der Robusto aus der gleichnamigen Serie durchaus fraglich war, steht schon seit geraumer Zeit die Wiedergutmachung durch die Toro an. Sie präsentiert sich wie der kleine Bruder, boxpressed, durchaus ansehnlich mit schönem Maduro Deckblatt und einer Anilla, deren Druck und Papier einfach billig wirkt. Schwer zu verstehen, wieso A.J. seine Unterschrift auf der Rückseite für so ein Teil hergibt. Leider hören die Ähnlichkeiten dieser Vitola mit der Robusto dann nicht auf und lassen sich auch in den Aromaqualitäten wiederfinden. Der Kaltgeruch und Zug erinnert an "Kaffee in der Holztasse im Stall" und dieses Aroma ändert sich auch nicht im angezündeten Zustand, geschweige denn im Verlauf des Smokes, den es - in erster Linie wegen des Nikotins :-) - tapfer durchzuhalten gilt. Keine Wiedergutmachung, leider. 5/10

Das schöne Format in meiner Hand kommt nicht gerade elegant daher. Unregelmässige Rippen auf dem Deckblatt und ein massiv verklebter Kopf stören ein wenig den Eindruck, die der schwarzgoldene Zigarrenring hervorrufen möchte. Aber das hat eine Zigarre noch nie am Geschmack gehindert. Diese hier ist festgerollt und riecht im kalten Zustand deutlich nach Kaffee, Stroh und Heu. Der Kaltzug tendiert sehr versprechend zu Erde und Holz in nussigem Gewand. Freiwillig opfert sich die Monte Carlo der angebotenen Flamme und zeigt - vorweg genommen - ein freundliches und geduldiges Verhalten während des gesamten Rauchvorgangs. Die ersten Züge sind "mild" mit etwas Milchkaffee, Holz und Erde. Es gibt genügend Rauch und, während dieser cremiger wird, schmeckt man zusätzlich Haselnuss mit Süsse von Nougat. Im weiteren Verlauf spielt sich der Holzgeschmack in den Vordergrund, wird zwar nicht viel kräftiger, aber dafür umso trockener. Ich tendiere dazu, sie auf der Hälfte abzulegen, da kündigt ein Blast von weissem Pfeffer eine Änderung an. Das Erdaroma kehrt zurück, nun mit Kaffee, Marzipan und Bitterschokolade im Gepäck. Die Asche ist fest, grauweiss und liegt bei der endgültigen Ablage in drei Strängen von je 3 cm vor mir in der Opferschale. Zufrieden, dass ich im kritischen Moment durchgehalten habe, lehne ich mich zurück 7+/10

Selten erlebt man solch ein harmonisches Gleichgewicht zwischen der Stärke einer Zigarre und den freiwerdenden Aromen wie bei diesem Prachtstück. Man spürt von Beginn an eine hohe Professionalität um diese Zigarre herum. Sei es die perfekte Verarbeitung, die optische Ästhetik, die feste Asche oder das gesamte Abbrandverhalten - es bewegt sich alles auf einem hohen Niveau. Bedenkenlos kann man dieses Lob auch auch den Geschmack übertragen. Ein ausbalancierter Genuss mit ansprechender Komplexität bereitet über die gesamte Rauchdauer viel Freude. Im Mittelpunkt stehen strukturiert Leder, Holz und Erde, darum herum tanzen geradezu Aromen von Gebäck, Walnuss, gestossenem Pfeffer und reifen, dunklen Früchten. Jederzeit kommt einem das Potpourrie durchdacht und cremig mit genügend Rauch angeboten vor. Ich lasse mal die Preisgestaltung aussen vor und spare auf die Nächste :-) 9+/10